Pour les gourmands et les chefs en herbe, il existe maintenant plus de destinations de voyages culinaires que jamais
Imaginez-vous dans une cuisine en Ombrie, entourés par les arômes enivrants de fleurs de courgettes sautées farcies à la ricotta, et d’un risotto aux cèpes mijotant à petit feu. Ou peut-être apprendrez-vous les subtilités de la cuisine mexicaine traditionnelle avec les meilleurs chefs du monde, ou confectionnerez-vous votre propre charcuterie dans un petit coin de France.
La cuisine a toujours été le point d’entrée naturel vers d’autres cultures. Avec la profusion des émissions culinaires télévisées, des menus précisant la provenance de chacun des ingrédients d’un plat et des phénomènes culinaires comme les jardins urbains, le bien manger est sans surprise devenue l’une des raisons même du voyage. Pour ceux et celles qui souhaitent recréer chez eux les délices dégustés dans des contrées lointaines, les possibilités sont infinies : des cours en bed & breakfast chics de campagne, en passant par les complexes hôteliers de luxe au cœur d’une destination exotique. Nous avons rassemblé ci-dessous une liste de quelques-unes de nos destinations culinaires favorites dans le monde entier.
Tomates fraîches de chez The Kitchen at Camont.
The Kitchen at Camont (Agen, Gascogne)
Lorsque Kate Hill, expatriée américaine, achète il y a 20 ans une ferme en ruines au bord d’un canal en Gascogne (pratique pour amarrer sa péniche, bien évidemment), un arbre avait élu domicile dans la cuisine, ses branches passant à travers les restes du toit en tuiles de terre cuite. Après maints travaux de restauration, la salle est maintenant devenue la pièce maîtresse de l’école culinaire de Kate, The Kitchen at Camont, une entreprise familiale sans prétention, consacrée à la cuisine saisonnière chaleureuse de cette région agricole. Kate Hill, auteur et cuisinière professionnelle, s’occupe de la formation d’élèves de tous niveaux : professionnels désireux de rafraîchir leurs palais et d’approfondir leurs connaissances de la cuisine française, ou débutants découvrant les techniques françaises de base comme l’art de braiser ou de faire sauter. Adepte du principe du « tout est bon », Hill propose des cours de trois et six semaines en boucherie et charcuterie artisanales. Les élèves sont logés en pension à la ferme où ils prennent leurs cours, tandis que d’autres séjournent à l’hôtel Henri IV dans la ville voisine de Nérac, où se déroule le roman de Joanne Harris, Chocolat.
www.kitchen-at-camont.com
(À gauche) La bruschetta traditionnelle est l’une des nombreuses recettes que les étudiants peuvent apprendre à Ca’ di Gosto. (À droite, en haut et en bas) Petit déjeuner au Bed & Breakfast de Ca’ di Gosto.
Cuisine à petit feu en Ombrie (Mercatale, Ombrie, Italie)
Après avoir préparé des petits plats pour la famille royale britannique et les stars du rock pendant plusieurs années (la reine Elizabeth et Rod Stewart pour ne citer qu’eux), la chef britannique Jenny Nichols consacre maintenant son temps à des projets plus terre à terre, comme le bed & breakfast et l’école culinaire qu’elle dirige avec son mari, le producteur de cinéma David Nichols. Ce qui ne signifie en rien que la ferme d’un demi-millénaire qu’elle possède en Ombrie, la Ca’Di Gosto, ne se distingue pas par son luxe épuré bien à elle, arborant une piscine dominant des champs d’oliviers à perte de vue et de spacieuses pièces aux poutres apparentes et carreaux peints à la main. Comme on se l’imagine, les gastronomies méditerranéennes et italiennes sont reines, mais Nichols apporte une touche personnelle à l’art de la cuisine régionale traditionnelle. Les étudiants apprendront à confectionner des classiques culinaires comme des feuilles de sauge sautées à la mozzarella et au jambon de Parme ou des tagliatelles aux truffes blanches, tout en s’essayant à une sélection extravagante de plats de son enfance, comme un pudding au caramel fondant.
www.slowcooking.homestead.com
(À gauche) La Ballymaloe House, dans le comté de Cork, en Irlande. (À droite) Les étudiants dans la cuisine de l’école culinaire de Ballymaloe.
Ballymaloe (Shanagarry, Comté de Cork, Irelande)
Située sur une ferme en exploitation de 40 hectares dans le comté de Cork, l’école culinaire Ballymaloe House, à quelques kilomètres de l’hôtel, est un paradis pour les amateurs et consommateurs de produits locaux. Fondée en 1981 par Tim et Darina Allen (il travaille à la ferme, elle cuisine au restaurant de l’hôtel), l’école reste une entreprise familiale, mais forme à présent des centaines d’élèves chaque année. On compte parmi eux des professionnels en herbe inscrits aux cours de certification sur plusieurs semaines, ainsi que des novices aspirant à mieux connaître, par exemple, la cuisine irlandaise (on pense en particulier aux grands favoris comme les Dingles pies ou tourtes à l’agneau ou au mouton, le chou au bacon en sauce persillée, et le saumon poché à la sauce au beurre irlandaise), grâce à des ateliers de trois jours. Les étudiants peuvent loger à la Ballymaloe House, une bâtisse du XIIème siècle, dotée de chambres élégantes au linge de maison luxueux et décorées de meubles anciens.
www.cookingisfun.ie
La plupart des écoles apprennent aux étudiants à incorporer des ingrédients frais locaux dans leurs plats.
Sazón (San Miguel de Allende, Guanajuato, Mexique)
Sazón, l’école culinaire Casa de Sierra Nevada, hôtel du groupe Orient-Express, se situe dans la ville coloniale centrale de San Miguel de Allende, dans une demeure du XIXème, cadre parfait pour l’apprentissage de la cuisine mexicaine traditionnelle. Le programme propose des cours de deux heures consacrés aux spécialités locales et régionales, ainsi que des « packages » culinaires d’une semaine, logement dans la luxueuse Casa de Sierra Nevada et expéditions aux marchés de produits locaux compris. Les étudiants apprennent directement sous la coupe de chefs mexicains et de particuliers, qui partagent leur expertise, leurs bons conseils et leurs recettes familiales. Sazón accueille également à titre d’invités spéciaux des chefs renommés dans le monde entier comme Patricia Quintana, Diana Kennedy, et Rick Bayless.
www.casadesierranevada.com/web/omig/sazon
(À gauche) Aubergines sautées à la sauce tomate. (À droite) Pain fait maison et ail.
The Oberoi Vanyavilas (Ranthambore, Rajasthan, Inde)
La plupart des visiteurs viennent au Parc National de Ranthambore en Inde pour y voir ses peuplades de tigres et de jaguars, ses singes, et plus de 300 espèces d’oiseaux de la jungle. Mais les amateurs de cuisine indienne pourraient bien considérer faire le voyage à Oberoi Vanyavilas, un complexe hôtelier en bordure du parc, qui propose, non sans orgueil, 25 tentes de luxe installées à l’ombre des manguiers et des citronniers verts. L’hôtel, doté de ses propres vergers et de jardins de légumes et plantes aromatiques, propose des cours de cuisine avec ses propres chefs. Chaque cours commence par une mini-récolte, permettant aux invités d’en apprendre plus sur les produits qui leur serviront d’ingrédients. Les jeunes cuisiniers ne sont pas en reste, grâce un cours conçu spécialement pour eux et leur délivrant, à l’issu du programme, un certificat de « Master Chef » Junior.
www.oberoihotels.com
Rebecca Rothbaum est journaliste à New York et a écrit pour des publications Gourmet, New York, The New Yorker, et O, The Oprah Magazine.